甲沟炎症状初期，一侧甲沟红肿、疼痛，短时间内化脓，感染可波及甲根及对侧甲沟，形成甲周炎症，也可波及甲下，形成甲下脓肿。

此时疼痛加剧，肿胀明显，甲下可见黄白色脓液，指甲向上漂移，如不及时处置，可发展为化脓性甲沟炎，甚至引起指骨骨髓炎，也可转变为慢性甲沟炎，久治不愈。甲沟炎或甲下脓肿，因感染较表浅，故全身症状常不明显。

手指、脚趾甲一侧或双侧甲沟的近端出现红、肿、痛，继而出现脓点，化脓后可见肉芽组织。当感染扩散到甲床时，局部积脓可使整个指甲或趾甲上浮、脱落。